Agronomie

Des indicateurs pour faire un diagnostic de la vie du sol

La vie du sol à la loupe. C’est le thème de la formation que 16 agriculteurs ont suivie la semaine dernière avec la Chambre d’agriculture. Le but : comprendre l’impact des micro-organismes sur la fertilité des sols. “Les vers de terres sont connus pour l’entretien de la structure du sol mais les bactéries et les champignons (moins visibles) ont aussi un rôle essentiel”, explique Virginie Riou, conseillère agrobio-sol. Si le matin les agriculteurs ont découvert les différents micro-organismes et leur fonction sur le sol, l’après-midi, place à la pratique. Jean-François Vian, enseignant chercheur à l’Isara-Lyon a donné plusieurs astuces pour observer la vie du sol. Et si possible faire le choix adapté de pratiques culturales. Le test bêcheLe premier indicateur : le test bêche. Ce test permet d’apporter un diagnostic sur la structure du sol. À l’aide d’une bêche, il suffit d’extraire une motte de terre et de la décortiquer. “Si la terre se tient sur la bêche et sur la bâche, cela montre qu’il y a une structure continue”, explique l’enseignant chercheur. Ensuite, il faut voir le tassement de la motte. “Si celle-ci se désagrège facilement sous vos doigts, qu’il y a plein de racines, des vers de terre, c’est une structure de bonne qualité”, résume Jean-François Vian. “Si au contraire, la terre est très compacte, vous peinez à séparer les mottes entre elles, qu’il y a des surfaces lisses, qu’il y a très peu de macroporosité, la terre doit être retravaillée pour favoriser à nouveau le développement des micro organismes”. Pour cela, l’enseignant-chercheur préconise le travail mécanique : “Même si c’est contradictoire puisque la mécanique détruit la vie du sol, cela va permettre de le décompacter. Ensuite, il faudra entretenir son sol.” Le labour permettra de recréer de la porosité. “Pour l’entretien de la vie du sol, il suffit d’opter pour des couverts végétaux par exemple, faire une bonne rotation des cultures.” Ce test est à réitérer à plusieurs endroits sur la parcelle. Puisque, comme le rappelle justement le chercheur, “ il y a une forte variabilité du sol sur une même parcelle.”  Autre indicateur possible : installer des petits pots en plastique rigide avec un tiers d’eau et de vinaigre blanc à plusieurs endroits dans la parcelle à ras-du-sol et les relever 24 heures ou 48 heures plus tard. “S’ils sont remplis d’araignées, d’insectes, cela prouve qu’il y a de la vie dans le sol.”

H. R.