Lait

Des perspectives encourageantes pour l'avenir des produits laitiers

Globalement, la production mondiale de lait (vache, bufflonne, chèvre et chamelle) devrait augmenter de 1,6 % par an sur les dix prochaines années, soutenue davantage par la hausse des rendements que par l'expansion des cheptels. L'Inde et le Pakistan devraient compter pour plus de la moitié dans la croissance de la production et pour plus de 30 % de la production mondiale en 2033 (principalement pour une consommation locale). Si la Chine et de nombreux pays africains devraient également enregistrer une hausse sensible de leur production, celle de l'UE devrait connaître un léger recul du fait de la stagnation de la demande, des contraintes environnementales ainsi que du développement des systèmes de production alternatifs (bio ou systèmes très extensifs).

Croissance mondiale et nuances en Chine

Les produits laitiers restent appréciés par les consommateurs. Les revenus et la population augmentant, les volumes de produits laitiers consommés dans le monde sont appelés à s'amplifier à moyen terme (essentiellement en Asie du sud-est et en Afrique). D'après les prévisions, la Chine restera en tête du classement mondial des importateurs notamment de fromage, de beurre et de poudre de lait écrémé. Il est prévu cependant un baisse des volumes importés de poudre de lait entier en réaction à l'accumulation des stocks, aux subventions publiques visant à stabiliser le secteur national de la transformation et à l'évolution des préférences des consommateurs. Les importations chinoises ne devraient pas augmenter sensiblement au cours de la prochaine décennie.

Les échanges mondiaux de produits laitiers devraient augmenter au cours de la prochaine décennie pour atteindre 13,9 Mt en 2033, soit 12 % de plus que pendant la période de référence. Cette croissance se traduira surtout par une hausse des exportations des Etats-Unis, de l'Union européenne et de la Nouvelle-Zélande vers divers pays de destination. L'UE restera le principal exportateur mondial de fromages.

Une augmentation nominale progressive

Globalement, les prix des produits laitiers devraient renouer avec une augmentation nominale progressive après un net recul en 2023 par rapport aux niveaux record atteints. La demande accrue en matières grasses du lait a créé un écart de prix entre le beurre et la poudre de lait écrémé et continuera de soutenir le prix du beurre tant qu'elle restera supérieure à la demande pour les autres constituants solides sur le marché international. Cette différence de prix devrait donc persister au cours des dix années à venir. Les prix mondiaux du lait entier en poudre et du fromage devraient être affectés par l'évolution des cours du beurre et de la poudre de lait écrémé, selon leur teneur respective en matières grasses et en autres matières sèches.

Risques et incertitudes face aux marchés mondiaux

Ce rapport s'achève par un examen des risques et incertitudes notables susceptibles d'avoir une incidence sur les marchés mondiaux des produits laitiers durant les dix prochaines années. Il identifie notamment six points :

- l'incidence à long terme des substituts végétaux sur la filière lait,

- l'évolution de la législation environnementale et plus particulièrement sur les émissions de GES, l'accès à l'eau et la gestion des effluents d'élevage,

- le risque de poussée épizootique dans certains pays qui pourrait menacer la production et les échanges, en plus de limiter l'essor de la filière laitière, notamment en Europe de l'Ouest,

- l'évolution de la guerre en Ukraine, qui a exacerbé les incertitudes concernant les approvisionnements en énergie, en engrais et autres produits agricoles,

- l'évolution des politiques nationales,

- la modification des accords commerciaux en vigueur ou la conclusion de nouveaux accords.