Innovation

Kissabel, vers une nouvelle segmentation de pommes

« Cette gamme de pommes est le fruit d’un long programme de recherche et développement », souligne Emmanuel de Lapparent, le responsable du programme Kissabel pour Ifo, station R&D de Dalival. Derrière la marque ombrelle Kissabel se cache, en réalité, 8 premières variétés de pommes : certaines ont un épiderme rouge à chair rouge avec différents niveaux d’intensité de rouge, d’autres sont des pommes à épiderme orange ou jaune, avec des chairs rosées.
Au fil des travaux de recherches et de nouveaux croisements d’Ifo, de nouvelles variétés pourront voir le jour et être commercialisées sous cette nouvelle marque.

« L’innovation avec Kissabel, c’est l’effet surprise de sa chair colorée.  Au-delà de la coloration, le consommateur apprécie aussi ses qualités gustatives. Elle a un arôme particulier qui peut rappeler celui des fruits rouges. » Kissabel a, d’ailleurs, remporté en début d’année un Sival innovation d’or. Cette nouvelle famille de pommes a été développée par Ifored, un consortium de 14 producteurs et metteurs en marché dans 13 pays du monde. En France, ses membres sont Blue Whale et AMG (Association Mesfruit Gerfruit). L’idée étant de « proposer aux consommateurs une gamme de pommes de qualité avec différents niveaux de maturité dans le monde entier. »
La campagne commerciale de la nouvelle marque débute tout juste. « Pour le moment, nous ne commercialisons notre gamme Kissabel qu’en Europe. Elle a débuté en 2019. Plusieurs centaines de tonnes ont été vendues, en France, en 2021. » Les premières plantations de ces nouvelles variétés ont commencé entre 2017 et 2019 en Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Suisse. De nouvelles plantations se poursuivent dans ces pays. « En Espagne, elles sont planifiées pour 2024. »  
Le consortium Ifored compte conquérir de nouveaux marchés au-delà de l’Europe rapidement. Kissabel devrait commencer à être commercialisée en Amérique en 2022. « Dans l’Hémisphère sud (ndlr : Chili, Argentine, Nouvelle-Zélande, Australie et Afrique du Sud), les premières plantations commerciales sont prévues en 2024-2025. »
Dans sa stratégie commerciale, Ifored a aussi réfléchi à la valorisation des fruits déclassés. « Certains partenaires européens ont créé un jus de fruits sous la marque Kissabel. » Des essais commerciaux ont été conduits en France et en Italie, l’an dernier.
 

Des pommes oranges à chair rouge en Anjou
Dans le Maine-et-Loire, les Vergers d’Anjou ont planté à travers ses adhérents une vingtaine d’hectares d’une des variétés Kissabel. « Parmi la gamme, nous avons choisi une variété orange à chair rouge. C’est celle qui est le plus adaptée au climat du Val de Loire », explique Jacques Malagié, directeur de Vergers d’Anjou. 1 000 t brutes sont récoltées par la coopérative. « Nous n’en planterons pas davantage parce que cela reste une pomme difficile à produire. »  
Cette variété est tolérante à la tavelure et a un rendement moyen. Elle est récoltée début septembre. « Mais elle ne se conserve pas longtemps. » Malgré ses contraintes de production, pour la coopérative et son metteur en marché BlueWhale, Kissabel demeure une nouvelle gamme intéressante. « On sort des sentiers battus. Kissabel se place sur une nouvelle segmentation de marché. Elle démarre la saison et se vend rapidement », constate le directeur de la coopérative. La nouvelle gamme de pommes a aussi des atouts nutritionnels que BlueWhale compte faire valoir. « Elle est riche en antioxydant et en vitamine C », note Jacques Malagié. Vergers d’Anjou attend que de nouvelles variétés de la gamme sortent pour en implanter. « Cela permettra de compléter l’offre et de prolonger la saison de vente. »

Dompter la nouvelle variété

Aux Vergers Bellard-Crochet, 0,84 ha de pommes Kissabel ont été plantés en 2018 à Bouchemaine. « Nous avons eu une première récolte en 2020, explique Edith Emereau, une des associés du verger. Le démarrage est timide. On sent que ce sont des arbres peu vigoureux. Mais peut-être est-ce aussi lié à nos conditions d’implantation. » Pour l’heure, les rendements sont encore faibles. Ces pommes sont apportées à la coopérative Les Vergers d’Anjou. « C’est une nouvelle variété. On apprend encore à la dompter. C’est ce qui est intéressant. » Des visites sont organisées entre producteurs de Kissabel pour échanger sur la conduite des arbres. « Ce matériel végétal demande une certaine exigence surtout pour obtenir la bonne coloration. » En 2020, les pommes ont bien coloré grâce à la forte alternance de température entre le jour et la nuit. « En 2021, les journées étaient plutôt chaudes. Il y a eu peu de variations de température. » Résultat : la coloration était moins nette. « Elle dépend aussi de la charge des arbres. » A la cueillette, il faut compter 3 passages pour cueillir les fruits avec une coloration optimale. « C’est une variété qui s’éclaircit facilement. Une année, nous n’avons même pas eu besoin de main-d’œuvre pour l’éclaircissage. »